Personne ne sait comment Antoine de Saint-Exupéry a passé, il y a cinquante ans, sa dernière nuit sur la terre avant de s'envoler de Corse, au matin du 31 juillet 1944, seul à bord de son Lightning pour justifier de son courage et pour une ultime mission de guerre dont il n'est jamais revenu. Grâce à des recoupements récents, Michel Lhospice a pu tirer le fil d'une hypothèse qui permet d'éclaircir ce mystère et d'imaginer les dernières heures du héros passées en compagnie d'une amie retrouvée par hasard et qui a pris pour lui l'allure du destin. Pilote de guerre vieillissant, homme de lettres célèbre aux choix politiques controversés, déçu de l'amour et de la vie, la mort mystique de ce héros émouvant et pathétique explique autant que son existence trépidante et son oeuvre humaniste pourquoi Saint-Exupéry, devenu le plus connu des écrivains français contemporains, a atteint aujourd'hui les dimensions d'un mythe. Comme dans un film, le roman d'une vie à l'étonnante densité met en scène, entre fiction et réalité, des personnages connus qui revivent leurs propres souvenirs et des témoins hors du commun d'une époque tourmentée allant d'une guerre à l'autre.
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Soixante ans avant la conquête de la lune, les Français Blériot et Latham s'affrontent dans le premier grand duel de l'histoire de l'aéronautique. L'enjeu ? La traversée de la Manche. Les conditions atmosphériques désastreuses, les ennuis techniques, les accidents répétés se succèdent, mettant tour à tour la victoire du côté du dilettante sportif Latham ou de l'industriel tranquille Blériot. Le 25 juillet 1909, le monde entier retient son souffle : après 32 minutes de vol, Blériot, à bord de son monoplan, se pose enfin sur les côtes anglaises.
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