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Ane Riel nous livre un récit entre démence et poésie. Alma vit seule. Depuis combien de temps? Elle ne saurait le dire, pas plus que son âge ou le prénom de sa fille, mais l’ombre de son mari la suit partout. Sa mémoire lui joue des tours, ses souvenirs sont confus; elle se débrouille du mieux qu’elle peut avec les maux de la vieillesse, physique et mentale. Chaque jour, elle remonte la «Dame», l’antique horloge du salon: elle sait que, le soir où elle n’accomplira pas ce rituel, toutes les deux pourront s’arrêter. Lorsqu’elle aperçoit par la fenêtre un petit garçon promenant son chien, elle retrouve cependant le sourire et l’envie de compagnie. Elle comprend aussi que, pour avoir l’esprit serein et tranquille, elle doit régler une affaire en suspens. Il faudra bien qu’elle aille vérifier une fois dans le cabanon du jardin, pour savoir... De la tendresse, du désespoir, tout est là pour nous emmener sur le chemin de la rédemption.
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De la main d’une femme, titre peu évocateur? Et pourtant: il y a 230 ans, le 13 juillet 1793, la jeune Charlotte Corday quitte Caen pour s’en aller à Paris assassiner Jean-Paul Marat, l’Ami du peuple franco-genevois né à Boudry. Plus de deux siècles plus tard, une lointaine cousine, Astrid de Laage, décide d’en savoir plus sur cette mystérieuse parente, qui forme, pour le peu de temps qu’elle a passé avec l’une des plus fortes personnalités de la Terreur, un couple désormais légendaire: lui, 50 ans, malade, dans son bain, elle, 24 ans, plongeant un couteau dans le cœur de celui qu’elle considère comme un tyran – alors même qu’elle déteste la violence. Sacré paradoxe… L’auteure suggère des explications à ce geste. Elle explore l’Histoire, les vies de Charlotte et de Jean-Paul avec beaucoup d’empathie, brossant le décor de l’époque d’une plume vivante, et créant un vrai polar historique dans lequel l’assassin finit, comme l’on sait, sur l’échafaud.
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Myriam et sa maman se sont installées dans un petit village où elles ont ouvert un café-librairie, le «Thé ou Ca-fée». Un jour y arrive Abida, une mystérieuse femme qui va bouleverser la vie de Myriam en lui proposant de l’accompagner chez une jeune fille, Cyrine, pour lui lire des contes. Or, lorsque Abida raconte ses histoires, quelque chose se produit chez les adolescentes: elles sont transportées dans l’intrigue et en deviennent les personnages! Beaucoup de sentiments, d’émotions les submergent alors… Grâce aux fables enchantées, Myriam va apprendre à trouver de l’assurance, à faire confiance aux autres aussi. La plume de l’auteure nous entraîne dans ces contes magiques avec beaucoup de poésie et de tendresse! (Dès 12 ans)
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On peut imaginer la tristesse ressentie lorsque disparaît la maison d’une enfance. Celle de Rinny Gremaud n’est cependant pas banale: c’est une centrale nucléaire sud-coréenne! Ces murs austères tenaient lieu de point de repère familial: abattus, ils rendent impossible à nier l’absence qu’ils masquaient, cette figure paternelle inconnue… Elle entreprend donc un retour aux sources, peu aidée par de rares détails, dont elle tirera pourtant profit. Dont celui de dessiner en creux son autoportrait, sans apitoiement ni fausse bravoure, avec un vrai talent de romancière.
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Ce roman captivant, inspiré de faits réels, nous parle de ce moment où tout bascule, où se manifeste la promesse tout à coup palpable d’un vrai changement de vie. Bart, Cole et Teddy sont amis et associés dans leur petite entreprise de construction au fin fond du Wyoming. Chacun d’entre eux se débat avec ses propres soucis, familiaux, financiers et d’addictions diverses. Lorsque Gretchen Connors, richissime avocate new-yorkaise, leur propose le titanesque chantier de son luxueux chalet dans les montagnes, ils y voient la providentielle réponse à leurs ennuis. La puissante cliente leur promet un chèque à six chiffres plus une récompense individuelle – mais il y a un hic (évidemment): le chantier doit être terminé dans les quatre mois. Cet ultimatum, qui cache un dessein plus pervers qu’il y paraît, va faire exploser la vie de ces trois hommes. Plus la maison grandit et resplendit, plus leurs âmes se fissurent… Implacable et envoûtant.
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Ansel Packer est en prison. Dans douze heures, il sera exécuté pour de multiples meurtres de jeunes femmes: tandis qu’il met en ordre ses affaires, il lui plaît de se raconter une dernière fois. À ce monologue font contrepoint les récits de sa mère, Lavender, qui apporte un éclairage dramatique sur l’enfance de son fils, ceux aussi de la jumelle de son épouse, ou encore de l’inspectrice en charge de l’enquête qui a causé la perte d’Ansel. Le coupable étant connu dès la première page, il n’y aurait a priori aucun suspense et pourtant, la tension est constante! C’est avec le cœur serré et le souffle coupé que l’on entendra la voix de chacun des protagonistes, alors que le temps tourne inexorablement…
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Quelle magnifique découverte que cette revisite de la mythologie grecque et des véritables causes de la guerre de Troie! Dans ce premier tome de la trilogie, l’auteure revient sur les origines des guerres de Troie (épisodes sur lesquels Homère ne s'est pas attardé): une lutte entre Immortels, et une autre sur Terre, du fait d'un roi fourbe et sans parole. Au milieu de tout cela, on trouve Hésione, dont on va suivre le parcours, celui d'une femme dans la Grèce antique, une femme qui a des envies, des rêves de liberté. Mais qui a un rang à tenir, surtout quand on est la fille de la grande prêtresse d'Athéna... Marine Carteron propose un roman fascinant, poétique et très documenté. Mais il s’agit avant tout, et principalement, d’une histoire de femmes – les oubliées, celles qui ne font pas partie des chants des aèdes, celles agissant dans l'ombre. Trophées, ventres, récompenses ou enjeux d’alliances stratégiques: elles ne sont rien de plus aux yeux des grands Héros et des dieux grecs. Et pourtant elles sont là, à construire l'Histoire, à tirer sur les fils emmêlés des destins, des guerres, des chutes. Désir, liberté, vengeance, pouvoirs... un tourbillon incessant, dont elles tissent le chant. (Dès 14 ans)
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La chance, on le sait, est parfois question de timing, et un bon citoyen neuchâtelois devrait le savoir mieux que personne. Mais frivole, amoral et égocentrique, Alexandre-Joseph ne s’embarrasse pas de ces considérations pour mener la joyeuse vie. Un fâcheux incident – déjà une affaire de synchronisation mal gérée – le jette sur les routes de France, où sa charmante figure et ses jolies manières ont tôt fait de lui attirer bonnes fortunes et ennuis en égale proportion. Mais l’heure tourne et, à peine est-il installé dans les milieux snobs et frelatés de la capitale que tombe la Bastille, et se profile la guillotine… La roue tourne, et ce n’est pas qu’une image: rebaptisé chevalier Vesperelli (mais la chevalerie est-elle un bon choix en ces temps troublés?), le galant Helvète et son aristocratique protecteur sont en effet impliqué jusqu’au cou dans l’élaboration pittoresquement désorganisée d’une invention appelée à faire florès, le panorama, ancêtre du 7e art. Et le fracassement, dans tout cela? Justement, il arrive, mené à bride abattue par la plume spirituelle, piquante mais tout de même complice de l’écrivain, lui aussi d’origine neuchâteloise!
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Un sentiment d’étrangeté, un malaise s’emparent bientôt du lecteur qui ne peut pourtant se détacher de ce huis clos oppressant, variation sur le thème de la peur: celle des certitudes qui s’envolent, celle qui vous saisit à la naissance de vos enfants, celle qui vous oblige à vous voir tel que vous êtes vraiment... Un roman post-apocalyptique sans l’être – savourez la fin du monde à Long Island!
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Alors que sa vie, tout comme celle de sa sœur, a toujours été régie par leur père, qui ambitionnait grandes études et riches mariages sans prendre en compte leur tempérament, l’héroïne de ce roman décide d’exprimer son désir d’émancipation. Plusieurs années à Paris ont fait d’elle une jeune femme libre et éclairée: de retour à Saigon, elle pose désormais sur son environnement un regard neuf, délicieusement sarcastique – et, néanmoins, toujours tendre.
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Euphorie est le premier roman, magistral, d’une auteure suédoise qui choisit de nous livrer une biographie romancée de la grande poétesse américaine Sylvia Plath (1932-1963). Nous voici donc dans la dernière année de sa vie. Le lecteur, dès le début, ressent une grande fragilité chez Plath. Elle qui ne trouve sa place nulle part, elle espère la trouver dans la campagne anglaise, éloignée de tout; malheureusement elle déchantera rapidement. Ce portrait est saisissant, car Elin Cullhed fait preuve d’une véritable capacité de projection dans la vie de Sylvia Plath. Le lecteur est ainsi plongé dans ses pensées, où se côtoient la vulnérabilité, l’obsession du contrôle et une sensibilité exacerbée. C’est tragique mais beau, l’héroïne nous habite, on ressent l’envie que l’histoire se finisse bien pour elle — mais on assiste plutôt, de manière impuissante, au délitement de sa vie de poétesse et de femme…
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Chih est un adelphe de l’abbaye des Collines-Chantantes; accompagné de sa Huppe magique, il a comme mission de cataloguer et de mémoriser le passé tel qu’on le lui présente. L’impératrice In-yo vient de décéder et sa fille est sur le point d’être couronnée: Chih se rend à la capitale pour assister et témoigner de cet événement, et décide de faire un détour par le Palais du Lac Écarlate, lieu du bannissement de la défunte souveraine, dont les sorciers viennent de débloquer l’accès. Il va y rencontrer Lapin, servante et amie dévouée d’In-yo. Celle-ci va lui dévoiler leur passé commun – et, à l’aide d’objets qu’il découvre, comment et avec qui In-yo avait conspiré pour reprendre la main... Ce livre nous interroge brillamment sur le pouvoir, la mémoire et la manière dont nous percevons l’histoire. En effet Lapin, qui raconte la destinée de l’impératrice à Chih au travers du prisme de sa vie, n’est pas vraiment une narratrice fiable pour répondre à la question qui hante le roman: quelle postérité laisserons-nous?
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Après quelques mois d’absence et de silence, Niels vient passer l’été chez ses parents avec son amie et son chien. Personnage hors norme vivant en autarcie dans une ZAD (zone d’aménagement différé), il se bat contre la société de consommation, et participe vigoureusement à diverses manifestations. Son retour au bercail ne va pas se faire sans mal, notamment avec son père, qui ne comprend pas cette façon de vivre. Leur relation va virer au pugilat et Niels est mis dehors par son paternel. Mais les coups durs de la vie vont remettre en question leurs positions… Vont-ils pouvoir se retrouver – et de quelle façon? François d’Épenoux nous avait déjà régalés avec Les Désossés ou Deux jours à tuer. Il nous propose ici un roman d’une grande sensibilité, qui pose les bonnes questions sur notre façon de vivre et le respect de l’autre. Couronné de quelques pointes d’humour, ce roi-nu-pieds est un vrai délice de lecture!
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C'est une maison bleue, adossée à la colline... Cette maison, c'est Les Vignes, cahute perchée à quelques encablures de la civilisation. Un univers sombre et désespéré, pourtant curieusement beau tel qu’il est dépeint. Entre l'idéal de l'autarcie et la réalité de la dépendance – dépendance affective, dépendance sociale, dépendance chimique... Ça parle de misanthropie, de marginalité, de drogue et d'amour, ça parle de musique, de vide et d'oubli, ça parle de chair, de cri et de silence.
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Sélectionné pour le Prix des libraires Payot 2023 - «Littérature francophone»
Nous sommes en 1935 à Paris, à l’Opéra-Comique. Ce soir-là est montée une œuvre de Verdi, Rigoletto. En cette période de récession, il a fallu se contenter de la reprise d’une vieille mise en scène. Difficile aussi de convaincre de belles voix. Et le directeur, Monsieur Gheusi, a besoin d’être rassuré sur ses choix. Il est l’heure. Les trois coups. Lever de rideau. Le duc de Mantoue fait son entrée, un banal courtisan, Borsa, lui donne la réplique. Le public réagit. Rigoletto apparaît et… tous les spectateurs restent tournés vers Borsa. Plus personne n’écoute ni ne regarde la scène. Les visages sont penchés sur le programme pour y déchiffrer le nom du ténor qui le chante. Il y est écrit en tout petit: Elio Leone. À cet instant vient de se produire un évènement exceptionnel, imprévisible, qui signe la naissance d’un ténor aux qualités artistiques et humaines rarement rencontrées… La suite de cette soirée? Elle se glisse au cœur Des lendemains qui chantent. Elle y est riche, surprenante, et laisse germer l’idée que la paix intérieure peut s’installer, pour autant que l’on en fasse le choix.
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Besson a le sens de la formule, et cela commence dès le titre, car si sa vie est bien privée, c’est de Zoé. Car Zoé, la jeune et belle romancière italienne épousée sur le tard, un peu pour faire comme ses deux meilleurs amis, a quitté Lucien, l’éditeur chouchou de Saint-Germain-des-Prés. Et ce unhappy end, ressort pourtant si efficace dans ces fictions qu’il dévore par métier, le laisse totalement démuni. Non qu’il n’ait jamais été quitté, parfois, mais aucune ne l’avait quitté si tard dans la vie, et ce que cela signifie cueille Lucien à froid. Ce qu’il ne comprend pas n’est pas la cause de cette rupture, dont il analyse les composantes avec une lucidité spirituelle, mais l’effet qu’elle provoque en lui: seul soudain alors que se profile le dernier bout droit avant le grand saut… Léger ou grinçant, l’humour le protège, mais Lucien n’est pas dupe: passer au crible du cynisme amusé le petit monde futile des écrivains et des maisons d’édition, décortiquer avec une franchise ironique les rapports entre hommes et femmes, instiller de l’autodérision dans tout ce qui fait mal, tout cela n’est qu’un artifice, il a perdu... Mais il a l’élégance bravache de nous en faire rire!
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Ce roman à trois voix conte le destin de Molly, Gid et Johnny, cow-boys au grand cœur, amoureux toute leur vie de la même femme. Du Texas d’avant-guerre à la fin du siècle, McMurtry s’attache, au moyen d’une narration centrée sur l’action, à décrire le quotidien de ce trio inoubliable, et l’amitié indéfectible qui le lie. C’est par cette dissection du temps et de la façon dont on le remplit que l’écrivain – récemment disparu – nous transporte, lecteurs émerveillés, au cœur de l’Amérique profonde. Drôle, touchant et addictif.
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Il existe à Naples une tradition: lorsqu’on commande un café, on peut en payer un second qui, noté sur une ardoise, fera le bonheur de quelqu’un ne pouvant se l’offrir. Au Caffè Nube, au-dessus duquel il loge depuis des années, le narrateur a ses habitudes. Il observe, amusé, curieux, tout un petit monde hétéroclite qui s’agite, s’aime, se trompe, se quitte… Au fil de ce roman tendre et léger, on est invité à prendre place, nous aussi, dans ce tourbillon de la vie. On se prend d’affection pour les habitants du quartier, on est attendri face aux amours naissantes, intéressé par les légendes et les traditions; on est surpris, un peu critique, mais toujours bienveillant. Soudain on est napolitain, et on aimerait pouvoir nous aussi offrir un «café suspendu» pour regarder le plaisir qu’il procure à celui qui entre et, timidement, s’installe à la table d’en face. Une escapade à Naples pleine de générosité et de fantaisie, un bonheur de lecture!
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Les Vertueux est une fresque sur l'histoire de l'Algérie qui court sur près d'un demi-siècle, et dont le personnage principal est très attachant. On est avec lui, on ressent la peur, l'excitation et toutes les émotions qu’il peut éprouver, mais aussi le décor, avec son ambiance pluvieuse. Khadra aime l'Algérie, il nous le dit, veut nous le transmettre, sans chercher à cacher ses failles. Il aime aussi les êtres, sans nous masquer la pauvreté et la dureté de leur vie. Car il y a la volonté de l'auteur de mettre en avant ces gens oubliés, ces gens de l'ombre, avec une plume absolument magnifique et une humanité débordante. Un roman à lire absolument, car c’est certainement l'un des plus beaux de cette rentrée!
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Quelle jolie promesse bucolique et floconneuse, ce Noël en plein cœur des Cornouailles… Mais ce serait sans compter les ressentiments tenaces entre cultures anglaise et américaine, le pub de service où les esprits finissent de s’échauffer, la disparition soudaine d’une fillette, une ambiance à la Fargo des Frères Coen, et l’instinct grégaire de la violence… Des dialogues ping-pong, une tension doucereuse – et le huis clos devient feu de paille
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Mais qu’est-ce qui ne tourne pas rond avec Darwyne?? Est-ce son léger handicap (une petite malformation aux jambes) qui pousse ce garçon vers l’isolement, une déveine sociale qui l’a fait échouer dans un carbet (abri) miteux, ou bien est-ce un entourage malveillant?? Une employée de la protection de l’enfance va chercher à comprendre comment vit Darwyne, et ce qui le lie si intimement à cette forêt amazonienne au bord de laquelle s’étale son bidonville… Colin Niel a vécu en Guyane pour créer un parc amazonien?: on l’avait déjà vérifié avec l’immanquable saga du Capitaine Anato, il sait de quoi il parle quand il s’agit de décrire les méandres de la jungle, et les tensions communautaires qui prennent racine sur ce territoire aussi hostile que fascinant. Et ce garçon introverti, en osmose avec la faune et la flore d’Amazonie, va lui aussi se montrer tour à tour inquiétant et attachant — mais toujours captivant, dans un récit dont le suspense habilement distillé monte vite en puissance?!
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Entrer dans les saisons d’Ali Smith, c’est prendre un train en marche, dans le wagon des déclassés. Des flots de pensées, de l’absurdité scandée, comme un prélude à l’éclosion d’une fleur intime puis collective. Ali Smith scrute toutes les lucarnes de l’engagement, à la lueur de quelques précarités (dramatiquement) contemporaines. Rilke et Katherine Mansfield infusent ici des déploiements fantasques, comme des émancipations à rebours…
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Jarred se retrouve à l’hôpital après un accident de voiture. À 25 ans, on lui annonce qu’il ne pourra pas remarcher… Très vite — trop vite, selon lui — il lui faut quitter le centre médical. Mais qui peut s’occuper de lui à sa sortie? Cela faisait dix ans qu’il avait rompu les liens avec sa famille: la vie à la maison était rapidement devenue insupportable après la mort de sa mère, son père était incapable de s’occuper de lui, noyant sa peine dans l’alcool. Devenu un adolescent agressif, sans repères, Jarred avait fugué. Mais, n’ayant pas le choix, il appelle celui qu’il n’arrive à appeler que par son prénom: Jack. La difficile cohabitation entre les deux hommes peut commencer… Le Lâche est un premier roman percutant, non dénué d’humour (noir) et absolument inoubliable, dont les dialogues entre père et fils font mouche. Comment pardonner, et se pardonner? Un livre magnifique de tendresse et de fureur.
